大部分貓不知道自己是貓,因為貓不像人一樣具有自我意識,所以它們的很多行為都是天性使然。自我意識是一種高級的自我認知功能,人類一般也是在8-18個月之后才會具有這種認知功能。
有部分智商很高的貓咪,在看到鏡子的時候,會知道鏡子里的貓就是自己,它會意識到它與主人外觀上的不同。這種貓咪已經具備一定的自我認知了,能夠將自己和主人分辨開來了。